Nickel Boys, zeki ve idealist genç Elwood Curtis'in yanlış bir zamanda yanlış yerde bulunması sonucu acımasız ve ırkçı bir ıslahevine, Nickel Erkekler Okulu'na gönderilmesini anlatır. Okulda pragmatik ve hayatta kalma odaklı Turner ile arkadaş olur. Elwood'un idealizmi ve Turner'ın gerçekçiliği, birlikte okulun zalim yönetimine ve ırkçılığına karşı verdikleri tehlikeli mücadelede onları birleştirir. Bu mücadele, okulun karanlık sırlarını ve geçmişini ortaya çıkararak hayatlarını derinden etkiler.