"The One and Only Ivan," alışveriş merkezinde yaşayan ve kafesindeki hayatın sıkıcılığından bunalmış, yaşlı bir gorilin dokunaklı hikayesini anlatıyor. Yıllarca, beton duvarlar arasında, insan kalabalığının gürültüsüne ve sürekli parlayan ışıklı tabelalara maruz kalarak, hayatını sürdürmüştür. İnsanlar ona bakıyor, eğleniyor, ama o, kafesinin soğuk demirlerine dokunarak, kayıp bir özgürlüğü özlüyor. Ancak, genç bir fil olan Ruby'nin gelişiyle her şey değişir. Ruby'nin saf enerjisi ve dış dünyaya ait özlemi, Ivan'ın kendi unutulmuş arzularını yeniden uyandırır. Birlikte, alışveriş merkezindeki diğer hayvanlarla – sıkışmış bir köpek, tüyleri solmuş bir papağan – bir bağ kurarlar ve birbirlerine güç verirler. Bu yeni arkadaşlıklar, Ivan'ın umutsuzluğuna bir şimşek gibi çakar ve onu kendi durumunun kabul edilmezliğine karşı mücadele etmeye iter. Özgürlüğe olan yolculuğu, hem riskli hem de duygusal bir yolculuktur; çünkü onu kendi "evinden" ayırmak istemeyen güçlere karşı savaşması gerekecektir.